당신은 혹시 이런 착각을 하고 있지 않나요?
"열심히 일해서 연봉만 올리면 부자가 될 수 있어. 고소득자가 되면 당연히 자산도 늘어나겠지."
하지만 현실은 정반대입니다. 연봉 1억을 받아도 통장 잔고가 텅 빈 사람이 있는 반면, 월급 300만 원으로도 수억의 자산을 만드는 사람이 있습니다. 도대체 무엇이 이 엄청난 차이를 만드는 걸까요?
결론부터 말하자면, 부자와 가난한 사람을 가르는 건 연봉이 아니라 습관입니다. JP모건의 투자 보고서에 따르면, 장기 투자자의 80% 이상이 지식이나 학력이 아닌 자동화된 저축과 꾸준한 투자 습관으로 부를 만들었습니다. 즉, 머리가 좋아서가 아니라 올바른 행동 패턴을 반복했기 때문이죠.
오늘은 부자들이 예외 없이 실천하는 세 가지 핵심 습관을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다. 이 세 가지만 제대로 실천해도 당신의 10년 후 자산은 지금과 완전히 달라질 것입니다.
1. 저축률을 끌어올리고 일찍 투자를 시작한다
많은 사람들이 이렇게 말합니다.
"나는 월급이 적어서 투자해 봤자 의미 없어요. 돈을 많이 벌어야 투자하지. 지금은 택도 없죠."
겉으로는 그럴듯하게 들리지만, 사실 이것은 가장 위험한 착각입니다. 투자의 세계에서 가장 큰 비용은 늦게 시작한 대가이기 때문입니다.
JP모건의 자료를 보면 충격적인 사실이 드러납니다. 매달 300달러를 25세부터 투자한 사람은 65세에 약 100만 달러를 모읍니다. 반면 매달 500달러를 35세부터 시작한 사람은 같은 나이에 약 90만 달러밖에 되지 않습니다. 10년 늦게 시작하면 더 많은 돈을 넣어도 따라잡지 못하는 것이죠.
워렌 버핏의 사례가 이를 완벽하게 보여줍니다. 그는 11살에 첫 주식을 샀고, 그의 자산의 90% 이상은 60세 이후에 생겼습니다. 천재적인 머리 때문도 있지만, 남들보다 빨리 시작해 오래 굴렸기 때문에 가능했던 겁니다.
우리 일상으로 돌아와 볼까요? 매달 커피값 10만 원을 줄여 ETF에 넣는다고 해봅시다. 10년 뒤엔 약 1,800만 원, 20년이면 5천만 원, 30년이면 1억이 넘습니다. "작은 돈으로는 안 돼"라는 생각이 얼마나 큰 착각인지 숫자가 말해줍니다.
여기서 핵심은 월급의 30%를 먼저 떼어내 투자로 흘려보내는 것입니다. 자동 이체를 설정해 의지와 상관없이 빠져나가게 하세요. 중요한 건 많이 아는 게 아니라 지금 당장 시작하는 것입니다.
부자는 공부머리로 되는 게 아닙니다. 투자 지식 몇 줄이 아니라 아끼고, 일찍 시작하고, 꾸준히 반복하는 습관이 자산을 만듭니다.
2. 사업과 부수입을 만든다
과거 역사를 보면 가난하거나 평범한 집안에서 부자가 되는 길은 크게 세 가지였습니다.
첫째, 군인이 되어 전장에서 큰 업적을 세우는 것. 도요토미 히데요시나 도쿠가와 이에야스처럼요.
둘째, 전문직에 도전하는 것. 에이브러햄 링컨이나 찰리 멍거처럼 변호사가 되어 성공한 경우입니다.
셋째, 사업을 하는 것. 앤드류 카네기, 존 록펠러, 헨리 포드는 모두 평범한 집안 출신이었지만 사업으로 거대한 부를 쌓았습니다.
하지만 이 세 가지 중 군인이나 전문직은 지금 시대에도 여전히 학벌, 집안, 공부와 밀접하게 연결되어 있습니다. 그래서 평범한 우리에게 남은 길은 결국 사업입니다.
그런데 사업이라고 하면 많은 사람들이 이렇게 반문합니다.
"사업은 돈 많은 사람만 할 수 있는 거 아닌가요?"
하지만 지금은 완전히 달라졌습니다. 사업이 꼭 거대한 자본을 필요로 하지 않습니다. SNS와 온라인 시장 덕분에 누구나 개인 브랜딩과 마케팅으로 시작할 수 있습니다.
2025년 현재, 젊은 세대가 부자가 되는 가장 빠른 길은 인플루언서가 되는 것입니다. 과거에는 건물주가 되어야 임대 수익으로 돈을 벌 수 있었지만, 지금은 팔로워와 트래픽이 곧 자산입니다. 사람들의 관심과 주목이 모이는 곳에 돈도 모입니다.
국세청 자료에 따르면, 순자산 5억 이상 보유자의 60%가 근로소득 외에 사업이나 투자 소득을 가지고 있다고 합니다. 결국 수입 파이프라인을 늘려야 자산이 불어나는 속도가 달라지는 것이죠.
여기서 중요한 것은 한 가지를 정해서 꾸준히 밀어붙이는 것입니다. 많은 사람들이 이렇게 말합니다.
"유튜브는 끝났어. 인스타 해야지. 아니야, 이제는 틱톡이 대세야. 스마트 스토어도 늦었어."
이런 말들에 휘둘려 여기저기 기웃거리다 보면 결국 아무 성과도 못 냅니다. 하지만 한 가지를 정해서 꾸준히 밀어붙인 사람은 다릅니다. 유튜브가 레드오션이라도 꾸준히 올린 사람은 지금도 돈을 법니다. 중요한 건 무엇을 하느냐가 아니라 정한 걸 얼마나 밀어붙이느냐입니다.
3. 마케팅과 브랜딩에 투자한다
사업을 시작했다면, 다음 단계는 명확합니다. 바로 세상에 알리는 것입니다. 아무리 좋은 아이템과 실행력이 있어도 세상에 알리지 못하면 존재하지 않는 것과 다름없습니다.
많은 사람들이 이렇게 말합니다.
"아직 완벽하지 않은데, 조금 더 준비되면 시작해야지."
하지만 모두가 아시다시피 완벽한 순간은 절대 오지 않습니다. 지금은 이름만 들어도 아는 수많은 크리에이터와 1인 기업가들도 처음에는 서툰 결과물을 내놓았습니다. 하지만 중요한 건 첫 작품의 완벽함이 아니라 계속해서 보여주고 발전하는 과정 자체가 브랜딩이 된다는 사실입니다.
유튜브, 블로그, 인스타, 틱톡—이 모든 플랫폼은 우리가 공짜로 쓸 수 있는 마케팅 훈련장이자 인맥을 확장하는 놀이터입니다. 결국 실행하는 사람이 남고, 보여주는 사람이 기회를 얻습니다.
심리학자 B.F. 스키너의 연구에 따르면, 인간의 행동은 즉각적인 보상보다 간헐적 강화에 의해 더 강하게 학습된다고 합니다. 즉, 매번 성공하지 않아도 가끔씩 오는 긍정적인 반응이 우리를 계속 움직이게 만드는 것이죠. 콘텐츠를 꾸준히 올리다 보면, 어느 순간 예상치 못한 반응이 폭발적으로 오는 경험을 하게 됩니다. 그 순간이 바로 티핑 포인트입니다.
그렇다면 우리가 지금 당장 해야 할 건 명확합니다.
작은 결과물이라도 세상에 내놓으세요. 글 한 줄, 영상 한 편, 카드뉴스 한 장이면 충분합니다.
꾸준히 배우고 성장하세요. 실행과 학습을 병행해야 진짜 브랜딩이 됩니다.
네트워크를 확장하세요. 온라인뿐 아니라 오프라인 모임, 스터디, 협업을 통해 사람들과 연결되면 학벌보다 훨씬 강력한 신뢰 자본을 얻게 됩니다.
4. 오늘의 결론 : 오늘 당장 시작하라
우리는 세 가지 사실을 확인했습니다.
첫째, 고소득이 곧 부자는 아니라는 것.
둘째, 학벌이 성공을 보장하지 않는다는 것.
셋째, 똑똑하다고 해서 투자를 잘하는 것도 아니라는 것.
결국 답은 분명합니다. 학벌이 아니라 실행과 습관이 인생을 바꾼다는 것이죠.
그래서 오늘 저는 세 가지 방법을 제안드렸습니다.
첫 번째, 저축률을 끌어올리고 일찍 투자하는 습관.
두 번째, 학벌 대신 집중력으로 승부하는 사업.
세 번째, 끊임없는 학습과 마케팅을 통한 브랜딩.
이건 단순히 위로나 이론이 아닙니다. 오늘 당장 실행할 수 있는 행동들이고, 앞으로 10년 뒤 자산과 인생을 갈라놓을 결정적 습관입니다.
여기서 중요한 건 언제 시작하느냐입니다. 부자가 된 사람과 평생 고생하는 사람의 차이는 결국 오늘 실행했느냐, 내일로 미뤘느냐입니다.
여러분은 어떤 선택을 하시겠습니까?
세 가지 중에서 지금 당장 시작할 수 있는 건 무엇인가요? 작은 실천이라도 좋습니다. 오늘이 바로 그 첫날입니다.